Gelegen in de gelijknamige stad op de grens van Duitsland, België en Nederland, is de Dom van Aken een prachtig historisch monument dat een groot aantal toeristen trekt. Onder de gewelven werden de heersers van het Heilige Roomse Rijk gekroond, Duitse heersers beklommen de troon. De muren van het tempelcomplex dragen het stempel van een duizendjarige geschiedenis. Het gebouw werd verwoest, meer dan eens voltooid en gerestaureerd, maar desondanks heeft de kathedraal van Aken vandaag de originele interieurdecoratie behouden.
Hoe de kathedraal werd gebouwd
Het idee om een kathedraal te bouwen is van Karel de Grote. Nadat hij de kroon van de keizer had ontvangen na de val van Byzantium en de hoofdstad Constantinopel, kwam hij op het idee om een nieuw rijk te stichten. En de majestueuze kathedraal zou het manifest van zijn beleid in steen worden. Charles wilde dat de kathedraal elementen van de architectuur van het Oost- en West-Romeinse rijk, stilistische vormen van de Byzantijnse en oude cultuur zou combineren. De basis werd gelegd in 795, toen Europa net de vroege middeleeuwen betrad.
De bouw van het centrale deel van de kathedraal duurde acht jaar. Het was een Karolingische achthoek ontleend aan Byzantijnse architectonische tradities. Na de dood van Karel de Grote werd dit gebouw omgevormd tot een kapel-graf van de keizer. Later waren er tal van toevoegingen aan de kathedraal, gemaakt in gotische stijl.
Na verloop van tijd was Aken niet langer het intellectuele centrum van het rijk, maar de belangstelling van pelgrims voor de kathedraal nam alleen maar toe.
Sinds de 14e eeuw verwelkomt de stad iedereen om naar de kathedraal te kijken, die onofficieel keizerlijk wordt genoemd: zeshonderd jaar lang werden 35 Duitse koningen en 14 koninginnen gekroond in de kathedraal van Aken.
Het werd de eerste Duitse site die op de werelderfgoedlijst van UNESCO werd opgenomen.
Graf van keizer Karel de Grote
De kapel met drie verdiepingen, gebouwd naast het paleis van de keizer, kreeg de naam Octagon. De hoogte was 31 meter, de diameter van de koepel was ongeveer 32 meter. Zij was het die in zijn oorspronkelijke vorm overleefde, terwijl andere gebouwen en koren veranderingen hebben ondergaan - ze werden ontmanteld en herbouwd in de gotische stijl. Je kon naar binnen door de majestueuze vergulde bronzen poorten, waarvan elk blad ongeveer twee ton woog en in één keer als geheel werd gegoten.
In het midden van de kapel ligt een steen met het opschrift Carolo Magno. Keizer Karel werd hier begraven op de dag van zijn dood - 18 januari 814. Zijn graf werd meerdere keren geopend.
Volgens de annalen van het Novalese klooster, samengesteld in 1048, werd de crypte van Karel voor het eerst geopend door keizer Otto III in 1000. Toen de heerser de ondergrondse crypte binnenging, was hij verbaasd - het lichaam van Carolo Magno verging praktisch niet en was perfect bewaard gebleven: de keizer zat op de troon in een gouden kroon met een scepter in zijn handen. Daarna werd de ingang van de ondergrondse kamer weer dichtgemetseld.
De tweede keer dat het graf van de keizer werd geopend in 1165 door Frederik I Barbarossa tijdens de heiligverklaring van Karel de Grote. Frederick gaf opdracht om de overblijfselen van de koning van de Franken over te brengen naar een met juwelen versierde marmeren kist. Ze werden er minder dan honderd jaar in bewaard - in 1215 beval Frederik II de ambachtslieden om een kostbare kist van kunstwerken te maken. Daarin rustten de overblijfselen van de keizer tot in de 18e eeuw op het kooraltaar.
Daarna werd het lichaam nog verschillende keren opgegraven (voor onderzoeksdoeleinden), maar uiteindelijk teruggebracht naar de sarcofaag, die zich nu in de schatkamer van de kathedraal bevindt. In 2021 bevestigden wetenschappers dat de overblijfselen inderdaad van Karl waren.
De symbolen van keizerlijke macht die in de kist werden gevonden, werden in 1798 naar Wenen vervoerd en de marmeren stoel, waarop volgens de legende de keizer zat, was versierd met goud. Gedurende verschillende eeuwen diende het als de troon van de zittende keizers, en nu staat het onder de koepel van een achthoekige zaal.
Overblijfselen van de tempel van Aken
De keizerlijke kathedraal van Aken is beroemd om zijn vele relikwieën. Sommigen van hen werden in 1794 naar Parijs gebracht toen de Fransen de stad bezetten en keerden later terug naar Aken.
Elke zeven jaar kunnen gelovigen het ondergoed van de Maagd Maria zien, gemaakt van geelachtig wit linnen - de stof waarin de baby Christus was ingebakerd, evenals de Christusgordel die hem tijdens de kruisiging droeg.
Bovendien wordt in de tempel een sluier bewaard, waarin het hoofd van Johannes de Doper was gewikkeld. De historische betrouwbaarheid van relikwieën is tegenwoordig niet meer vast te stellen, maar al deze voorwerpen zijn van grote waarde voor pelgrims.
De schatkamer van de keizerlijke kathedraal in Duitsland bevat ook een zilveren buste van Karel de Grote (het werd gemaakt met behulp van een deel van de schedel van de keizer), een Karolingisch evangelie uit de 9e eeuw, een kruis met het zegel van Lothair II en andere waarden.
De kerk in Aken is ook beroemd om zijn legendes. Ze zeggen dat in de tijd van Karel de Grote, die veel geld uitgaf aan militaire campagnes, het geld voor de bouw van de Octagon opraakte. Alleen de duivel stemde ermee in om de inwoners van Aken te helpen, en op voorwaarde - voor de ziel van de eerste priester die de tempel binnenging. Toen de constructie echter voltooid was, lanceerden de sluwe Acheniërs een wolvin het gebouw in. De duivel realiseerde zich dat hij bedrogen was, werd erg boos en sloeg de deur dicht zodat deze barstte. Elke toerist kan deze spleet met eigen ogen zien, evenals een vingerafdruk die de duivel naar verluidt heeft geknepen. In het gebouw is een standbeeld van een zwarte wolvin bewaard gebleven - het heeft zelfs een gat waardoor, volgens de legende, Satan de ziel van het dier heeft meegenomen.
Hoe kom je in Aken
Aken ligt in de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Op de kaart vind je deze regio in het noordwesten van Duitsland, vlakbij de grens met België en Nederland. De gemakkelijkste manier om Aken te bereiken is per trein - Thalys-treinen verbinden alle hoofdsteden en grote steden van Europa.
Zo stopt er elke drie uur een trein van Parijs naar Keulen in Aken. Vanuit Brussel bereikt de trein de stad in een uur, vanuit Keulen - in 36 minuten, vanuit Parijs - in 2 uur en 45 minuten.
Deutsche Bahn-treinen rijden van enkele Duitse steden naar Aken. Ze kunnen worden gebruikt door toeristen die aankomen in Essen, Deisburg of Düsseldorf. Trouwens, in Düsseldorf ligt de luchthaven die het dichtst bij Aken ligt.
Vanaf het centraal station in Aken is de kathedraal te voet in 15-20 minuten te bereiken.
De Dom van Aken is dagelijks geopend. Van april tot oktober werkt het van 07.00 uur tot 19.00 uur, de rest van de tijd - tot 6.
De toegang is gratis, fotograferen is toegestaan. Elke toerist kan een excursieprogramma in het Duits of Engels bestellen - het kost 4 euro voor volwassenen en 3 euro voor kinderen. Meer informatie is te vinden op de officiële website van de kathedraal.
Eindelijk
De Dom van Aken is, gezien zijn leeftijd en prachtige architectuur, ongetwijfeld een van de opmerkelijke culturele monumenten die de herinnering aan verschillende generaties Duitse heersers bewaren. Vandaag de dag kan iedereen zich onderdompelen in de sfeer van de grootsheid van weleer. Binnen in de Dom van Aken ziet u de legendarische reliekschrijn, glas-in-loodramen, mozaïekgalerijen, talrijke sculpturen - alles waardoor de tempel met recht tot de kerkschatten van Europa behoort. Het omvat ook de kathedraal van Berlijn, de keizerlijke kathedraal in Frankfurt, de kathedraal van Ulm.
