Foto's gemaakt in grote Chinese steden laten vaak zien dat ze gehuld zijn in smog. En hoewel de Chinezen ernaar streven dit fenomeen te bestrijden, hebben de inspanningen tot nu toe geen significant resultaat opgeleverd. Smog in China wordt veroorzaakt door verschillende redenen en het is bijna onmogelijk om snel van de gevolgen af te komen. Tegelijkertijd zijn de autoriteiten van het land zich er terdege van bewust dat het tijd is om de meest beslissende maatregelen te nemen in de strijd tegen industriële mist, aangezien smog gevaarlijk wordt voor het leven en de verdere ontwikkeling van de Chinese samenleving.
Waar komt smog vandaan in China?
Er zijn verschillende redenen voor het fenomeen vuile lucht in China. De belangrijkste hebben betrekking op het werk van industriële ondernemingen, transport en het gebruik van steenkool in de energiesector.
Op het grondgebied van het land blijven, samen met moderne ondernemingen, honderdduizenden semi-handwerkateliers, kleine fabrieken met verouderde apparatuur in bedrijf, die een negatief effect hebben op het milieu.
Het grote aantal voertuigen op diesel en laagwaardige benzine heeft ook invloed op de atmosfeer. Toen bijvoorbeeld een beperking van het gebruik van 11 miljoen auto's in de straten van de hoofdstad werd opgelegd, daalde de luchtvervuiling in Peking met bijna 10%.
Het grootste probleem is echter het gebrek aan eigen gas en het gebruik van goedkope Chinese kolen. Het niveau van het verbruik in de energiesector van het land is 60%, hoewel dit in ontwikkelde landen 25% is. Maar het is steenkool die de productie goedkoper maakt, waardoor het aangetaste milieu een bijproduct blijft van de Chinese economische doorbraak.
Hoe smog te meten
Uiterlijk is de rokerige mist gemakkelijk zichtbaar voor het blote oog, zodat iedereen het kan detecteren. Maar hoe meet je vervuiling? Er is een zogenaamde luchtkwaliteitsindex (AQI), die kan variëren van 0 tot 500 eenheden. Hoge percentages duiden op een hoog niveau van luchtvervuiling.
De luchtkwaliteitsindex in China wordt gekenmerkt door negatieve indicatoren. Bijna het hele oosten en zuiden van het land is op de kaart gemarkeerd met aanduidingen van 151 tot 200 eenheden, wat ongezonde lucht betekent: mensen in deze regio's worden geconfronteerd met de negatieve gevolgen voor hun gezondheid.
Een niveau van 201 tot 300 betekent extreem schadelijke lucht voor de bevolking. Er zijn ook enkele gebieden in het noorden waar de vervuilingsniveaus de 300 overschrijden en als gevaarlijk worden beschouwd.
Er zijn verschillende meetinstrumenten voor de kwaliteit van de atmosfeer, waarbij rekening wordt gehouden met het gehalte aan kooldioxide, uitstoot van schadelijke stoffen. Hun lezingen worden in realtime online uitgezonden op speciale sites. In China zijn ook smartphone-apps ontstaan die voortdurend informatie over de luchtkwaliteit uitzenden.
De gezondheidseffecten van smog in China
Smog is erg sluw. Volgens het tijdschrift The Economist sterven elk jaar meer dan anderhalf miljoen mensen aan smog in het land, goed voor 17% van alle sterfgevallen.
De incidentie van longkanker groeit in het land, en dit is vooral het gevolg van een verstoorde ecologie. Volgens statistieken waren er aan het begin van de 21e eeuw 49 gevallen van dergelijke ziekten bij mannen en 30 bij vrouwen per 100.000 inwoners. En al in het tweede decennium van de eenentwintigste eeuw waren deze cijfers 75 gevallen bij mannen, 46 bij vrouwen.
Er wordt aangenomen dat leven en ademen in de Chinese hoofdstad gelijk staat aan het roken van 2 pakjes sigaretten per dag.
Daarnaast leidt de luchtkwaliteit in Shanghai, Peking en andere grote steden er volgens Britse wetenschappers toe dat baby's steeds vaker een afname van het geboortegewicht ervaren. En het meest tragische geval - longkanker bij een 8-jarig kind - laat zien dat luchtvervuiling niemand spaart.
Hoe de Chinese autoriteiten het smogprobleem aanpakken
Voor de Chinese autoriteiten wordt de strijd om schone lucht een van de belangrijkste taken. De moeilijkste situatie is in Peking, dus het is de bedoeling om de komende jaren 300.000 oude auto's kwijt te raken.
Hiervoor worden nieuwe milieunormen ontwikkeld, de controle op de brandstofkwaliteit verscherpt en wordt de Chinezen voortdurend aangeboden om over te stappen op het openbaar vervoer en moderne auto's. Momenteel mogen op sommige dagen van de week auto's met even nummers de weg op, op andere - met oneven nummers.
De hoofdstad is ook de thuisbasis van 's werelds grootste luchtreiniger voor buiten: smog komt de top van de toren binnen, terwijl schone lucht van onderaf naar buiten komt. Veel scholen en kleuterscholen zijn uitgerust met vergelijkbare, maar compactere luchtreinigers.
Ondernemingen zijn onderworpen aan boetes tot 500.000 yuan (meer dan $ 73.500) voor het weigeren om de productie te stoppen tijdens zware smog. Als de overtreding wordt herhaald, wordt de boete verdubbeld en is er geen bovengrens voor betalingen.
Bovendien zal China tegen 2021 2,5 biljoen yuan (ongeveer $ 400 miljard) investeren in hernieuwbare energiebronnen, wat 600 miljoen ton steenkool in de energiesector zal elimineren en de schadelijke uitstoot enigszins zal verminderen.
Wat zijn de gevolgen van smog voor de toekomst?
Het verschijnen boven de grootste steden van China en andere landen van de atmosfeer, oververzadigd met koolstofdioxide en minerale deeltjes van het hele periodiek systeem, leidt tot klimaatveranderingen. Grote delen van China kunnen ongeschikt worden voor landbouw en overleving in het algemeen. Dit zal enorme golven van bevolkingsmigratie veroorzaken.
Al vandaag, tijdens sterke smogs in de open lucht, kun je maar een paar uur per dag zijn, en dan met een beademingsmasker. In de toekomst kan de situatie alleen maar erger worden.
Luchtverkopers komen vandaag al in opkomst en bieden flessen schone frisse lucht aan die tot 200 ademhalingen kunnen duren. Verder zuurstoftekort kan leiden tot het uitsterven van hele regio's.
De negatieve impact van smog op de ontwikkeling en het dragen van de foetus, op de gezondheid van kinderen is een ander ernstig probleem. China, beroemd om zijn geboortecijfer, kan in de nabije toekomst te maken krijgen met een aanzienlijke daling van het aantal gezonde pasgeborenen in grote steden.
Conclusie
Smog verschijnt in China, net als in de rest van de wereld, boven grote steden en industriële regio's. Het niveau bereikt gevaarlijke waarden. Zo'n atmosfeer veroorzaakt dodelijke ziekten, is destructief voor kinderen, is een gevaar voor planten en dieren en dreigt in de toekomst voor nog meer problemen.
De Chinese autoriteiten spannen zich in om dit formidabele fenomeen het hoofd te bieden, maar tot nu toe is dat niet genoeg. De gezondheid van de Chinezen gaat ernstig achteruit door luchtvervuiling en het aantal sterfgevallen als gevolg van ziekten veroorzaakt door smog neemt toe.
